关于什么是智慧城市，还未形成统一的说法。

　　IBM认为，智慧城市是能够充分运用信息和通信技术手段感测、分析、整合城市运行核心系统的各项关键信息，从而对于包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求做出智能的响应，为人类创造更美好的城市生活。

　　中国科学院、中国工程院院士李德仁认为，智慧城市是在城市全面数字化基础之上建立的可视化和可测量的智能化城市管理和运营模式，即数字城市+物联网=智慧城市。

　　北京大学的宋刚和邬伦认为，智慧城市是新一代信息技术支撑、知识社会创新2.0环境下的城市形态。

　　智慧城市的基本理念是在应用物联网、云计算、移动互联网等新一代信息技术的基础上，充分整合城市资源，为公众提供更加便捷、高效的社会服务和更为科学、智能的城市管理。

　　智慧城市是一种发展城市的新思维，是城市治理和社会发展的新模式、新形态。其具备四大特征：

　　目前在全球范围内智慧城市建设开展的如火如荼，但是，各国的建设目的、建设重点及方式方法各不相同，其行动理念创新与城市政策创新都具有样本意义。

　　美国：培育新兴产业

　　美国的目的，是培育新兴产业。美国政府计划免费向每个家庭配发智能电表，通过信息通信技术，解决日益老化的电力系统问题。

　　这一举措并非仅为发展智能电网及智能电表，基于智能电表这一基础设施，培育更多新兴服务才是最终目的。就像美国互联网平台架构完善后，很快诞生了Google等巨头互联网服务公司一样，美国同样希望充分挖掘智能电表的作用，创造能源领域的无数新商业机会。

　　欧洲：节能减排

　　欧盟制定以强化气候问题的应对对策，并提出2020年实现所谓的“20/20/20 by 2020”长期战略目标。旨在2020年相对于1990年，实现温室气体减排20%、将可再生能源的使用比率提高20%、节能20%。

　　为了实现这三个20%目标，欧盟在各大城市推广了竞争模式。各大城市纷纷启动智慧城市建设示范项目，最具效果的示范项目将获得在欧洲各国间推广的大力扶持。

　　韩国：基础设施出口

　　韩国的目的是“基础设施出口”。人口较少的韩国向来谋求产业出口的各种机会。备受关注的“济州岛项目”就是以韩国企业为主，计划将整个岛屿建设成智慧城市，目的是向海外推广建设模式，承揽建设工程。建成后的济州岛智慧城市，主要作用亦将成为一个面向海外市场的展示窗口。

　　我国：技术融合

　　2012年，工信部启动了智慧城市试点，2013年，住建部公布了智慧城市试点名单，同年，科技部开始开展智慧城市试点示范工作，自此，掀起了中国智慧城市建设高潮。

　　虽然都称为智慧城市，但工信部、住建部与科技部侧重点有所不同，工信部是从信息技术角度来抓，更强调工业化和信息化的两化深度融合以及七大国家战略新兴产业在智慧城市载体上的落地。住建部则是从城镇化角度来抓，突出城市建设和管理运营，定位于新型城镇化的落地，主要目的在于解决涌入城市人口的就业与住房问题。科技部着重从技术方面来抓，重点是加强我国智慧城市技术研究和产业化应用，推动我国自主创新成果在智慧城市中的推广应用。

　　美国的培育新兴产业、欧洲的节能减排、日本的多元化发展等等都为我国的智慧城市建设提供了新的思路、新的启发。智慧城市的建设可以从解决住房问题出发，延伸到其他领域，从而带动产业发展、经济增长、社会进步。同时，也应参考韩国的“出口”做法，在国际上加强对已建成或在建中智慧城市的宣传工作，争取将中国的建设模式向其他发展中国家推广，开拓更多的国际市场，进一步提升国际影响力。